聂士成像（苏州图书馆藏清代名人画像）

    聂士成，字功亭，安徽合肥人，晚清爱国将领。同治元年由武童生投效庐州军营，初隶团练大臣袁甲三部讨捻军，同治元年八月补把总。同治二年（1863年）改隶李鸿章的淮军之刘铭传部，先后参与镇压太平军和捻军，自把总累升至记名提督，赏力勇巴图鲁勇号。
    光绪八年，聂士成随铭军刘盛休部办理直隶河工出力受褒奖。1883年（清光绪九年），中法战争爆发，次年10月，法军攻占台湾基隆。督办台湾军务大臣刘铭传求援，1885年3月，他主动请战援台，精选铭军一营、盛军一哨共官兵850人乘英国轮船“威利”号，由山海关风神庙海套浮海南下，在台湾南部卑南登陆，赶赴台北与刘铭传部并肩作战。光绪十一年，中法战争结束后，因功以海疆总兵交军机处记名简放。同年还北洋，统领庆军驻扎旅顺，任亲兵新左营管带官，参与修建旅顺要塞工程。光绪十七年（1891年），海军大阅礼成，上谕赏给头品顶戴；同年调统芦台淮练诸军，不久，奉命镇压热河朝阳金丹道起义，率军攻克贝子府，擒斩首领杨悦春，赏黄马褂。
    1892年3月，因前功换赏巴图隆阿巴图鲁勇号，5月，补授太原镇总兵，仍驻芦台，统领芦台淮练诸军。1893年，因见日本、沙俄窥伺东北、朝鲜，主动请求踏勘东三省边陲地形，测绘山川险要，带领天津武备学堂学生冯国璋、张祖佑等数人，沿黑龙江乌苏里江一线中俄边境勘察，考察漠河金矿，经瑷珲、海兰泡、黑河、伯力，直至双城子、海参崴，冒零下三四十度的严寒，卧风雪，历时半载，经由朝鲜北部咸镜道入朝，沿朝鲜东海岸游遍元山海口，直至汉城折返经平壤回国，行程2.3万余里。此行所见所闻以日记图表形式汇成《东游纪程》一书，呈送朝廷，为巩固国防献策，成为当时很有价值的军事地理文献。
    1894年6月，朝鲜爆发东学党起义，应朝鲜政府之请，聂士成奉命随同直隶提督叶志超统兵2000人赴朝鲜平乱，驻牙山。7月，日军在牙山口外丰岛海面偷袭击沉中国运兵船“高升号”，同时从汉城出动陆军进攻牙山。聂士成根据敌众己寡、地形不利防守的情况，建议叶志超主动将部队撤至公州、成欢，利用成欢有利地形伏击日军。他和叶志超各率所部退守成欢、公州。在优势日军的进攻面前，他利用有利地形设伏，给日军以重大杀伤。但因寡不敌众，引军撤至公州。此后，中日两国政府正式宣战，他率部绕过汉城，取道忠州、金化，艰苦跋涉一个月，与入朝参战的平壤大军会合。平壤战役前夕，聂士成请求回国募兵，行至义州时又奉命返回平壤，行至安州时得知平壤失陷。聂士成随军撤回国内，参加鸭绿江江防虎耳山战斗。日军突破鸭绿江防线之后，聂士成扼守辽阳摩天岭。利用山高路险，设疑疲敌，雪夜奇袭连山关，继击分水岭，阵毙日中佐富冈山造，杀敌甚众，以战功晋直隶提督。
    甲午战争后，还驻芦台，以自己的功字十营为骨干，奉命从驻防淮军内，选练马步队32营，编为武毅军，仿照德国营制操法，编订《淮军武毅各军课程》作为训练教材，创办开平武备学堂，用近代军事知识教育军官，训练士兵，收效显著。
    光绪二十二年（1896年）、光绪二十五年（1899年），聂士成两次展觐入朝，蒙恩赏紫禁城骑马，颁赐珍物。光绪二十四年冬，聂士成奉命总统直隶淮练各军，二十五年二月奉上谕：聂士成训练武毅军公忠笃实，办事认真，著交部从优议叙。
    甲午战后，清政府开始收归军权，创立武卫军，光绪二十五年二月二十日（1899年3月31日），改聂士成所统30营武毅军为武卫前军，驻扎芦台。武卫前军成为京畿清军精锐主力之一。
    1900年，义和团运动在山东、直隶（约今河北）迅速发展，义和团仇视外洋事物，沿途烧毁铁路电线，聂士成奉旨保护北京至天津间铁路和电线，因义和团执意破坏铁路电线，聂士成在廊坊一带大杀义和团，遭义和团忌恨。旋八国联军入侵，清廷令其率部保卫天津，继而在天津抗击八国联军，亲临各营周密部署战守。7月5日，武卫前军与他部清军及义和团联合，三路围攻天津租界内联军。9日，联军出租界西南侧，绕道进攻跑马场、八里台等地，他率部抗击，在津郊八里台与敌展开激战，聂士成亲往督战，多处负伤，仍坚持指挥战斗，最后中炮阵亡。光绪二十八年二月，时任直隶总督的袁世凯，联合直隶官员周馥、张莲芬等等上书朝廷为聂士成请恤，朝廷下旨追赠前直隶提督聂士成太子少保，照提督阵亡例赐恤，谥号忠节，生平战功事迹及死事本末，宣付国史馆立传，并准于立功省份、死事地方及原籍芦台、天津、合肥建立专祠。
    聂士成虽是武将，但也颇通文墨，颇通史书，为人礼贤下士，较之于当时同级别的清军将领，具有较高的文化修养。从《东游纪程》的记载来看，聂士成曾读过《史记》、《汉书》、《唐书》和薛福成的《出使日记》。有《东游纪程》、《东征日记》及诗文数篇传世。